지난 12일 서울지방경찰청은 평소 알고 지내던 지인에게 지속적으로 독초물을 먹여 살해한 무속인을 붙잡았다고 밝혔다.

무속인 박모(26·여) 씨는 평소 자신의 신력을 신봉하던 김모(35·여) 씨에게 함께 보험에 가입해 자살하자고 속인 뒤 사망시 28억원을 수령하는 종신보험에 가입하게 했다. 박 씨는 독초인 협죽도와 투구꽃을 달인 물을 김 씨에게 지속적으로 마시게 하는 수법으로 급성 심장마비로 숨지게 했다.

박 씨는 보험사에 보험금에 청구했으나 결국 덜미를 잡혔다. 경찰은 박 씨를 위계에 의한 살인 등의 혐의로 구속했다.

경찰 조사 결과 박씨는 인터넷을 통해 협죽도 등의 독초를 구입했고 협죽도의 독성과 이를 이용한 살인방법도 알아낸 것으로 밝혀졌다.

문제는 한 인터넷 쇼핑몰 식물 카테고리에 판매하고 있는 협죽도와 투구꽃이 독성에 대한 문구가 있음에도 불구하고 구입에는 제한이 없다는 사실이다.

현재 문제가 되고 있는 독초들은 과거 사약의 원료로 사용되기도 한 맹독 식물로 알려져 있다. 독초물에 사용된 협죽도와 투구꽃은 청산가리의 6000배 이상에 달하는 독성 성분인 '리신'이 식물 전체에 퍼져 있기 때문에 협죽도를 섭취하면 구토, 복통, 설사 증세가 나타나고 심장마비로 사망할 수 있다.